誕生日

当院では，お誕生月にバースデーカードと検診をプレゼントしています（事情により，すべての方にではありません。ごめんなさい。）。

数年前のことです。

“龍に葉書をもらったから，検診に行くわ。”
とHさんから，ご予約の電話がありました。

“バースデーですね。”
と受付の看護士。

“いいえ，歩いていくわよ。”
とHさん。

少しの間のあと，
“あ，はい，わかりました。”

どうやら，「バースデー」　が　「バスで」　に聞こえてしまったようです。

そのHさんが，1年ぶりに，ご挨拶に来てくださいました。

“この日を，私の心のけじめの日にしたいと思いましてね。龍を良い思い出にしたいのです。”

悪性腫瘍を患い，パグ犬の龍ちゃんが永眠したのは，1年前のことでした。ご自身の年齢から，もう新しい家族は迎えない，龍が最後の子と，昔から言っていたHさん。龍ちゃんに対する思い入れは，ひとしおでした。16歳まで長生きした龍ちゃんでしたが，年数の問題ではなく，その事実を受け入れることが難しかったのかもしれません。心のけじめの日は，龍ちゃんの誕生日，それはHさんが初めて1人で，病院に来た日でした。

犬と暮らすことは，散歩による運動量の増加，会話の増加，生き甲斐が増え，血圧が安定し，心身ともに良い効果があることが分かっています。小さな家族を失った悲しみを，新しい家族が癒してくれることも知られています。Hさんが高齢とはいえ，経済力があり，万が一の際にも，お孫さんが家族を引き取ってくれることが保障されていました。

‟新しい子を迎えてみては，いかがでしょうか。”

私は，Hさんにそう伝えることができませんでした。Hさんは，自身のためではなく，新しい子のこと，周囲の方のことを，まず考える方でした。その考え方は，お会いした時からずっと変わることはありません。今まで頑張ってきたのだから，もうちょっと甘えても良いのに，と誰もが思っていても，Ｈさんの考えは変わることはないのです。美しくて頑固なＨさんの生き方に，安易な言葉で触れてはならないのです。

来年も，再来年も，ずっと，Ｈさんには特別な日が，来ることでしょう。

龍ちゃんの誕生日が。