春風

“先生，私もう泣きません。”

待合室に座ったFさんは，そう言ってまぶしいくらいの笑顔を見せてくれました。その声は，雪を溶かす春の風の様でした。

Fさん宅のそらちゃんは，生後7ヶ月の雄猫。半年ほど前に交通事故にあい，初めて来院されました。軽度の骨盤骨折により，後肢の不完全な麻痺が見られましたが，支持療法により改善し歩けるようになりました。しかしその1ヶ月後，横隔膜ヘルニアを発症したのです。

横隔膜ヘルニアとは，胸部と腹部を隔てる筋肉が事故などの衝撃で損傷し，腹腔内の臓器が，胸腔内に進入し，呼吸困難や臓器の障害をもたらす病気です。

手術により，臓器を元の位置に戻し，破れた横隔膜を修復しました。しかし，捻じれてダメージを受けた臓器の傷害が強く，最善を尽くしましたが，助かりませんでした。

　まだ7ヶ月のそらちゃんを，突然失くしたFさんの悲しみは，とても大きかったに違いありません。それを思うと，治療に当った私達の心にも，冷たい鉛が消えることはありませんでした。Fさんの声を聞くまでは。

“先生，私もう泣きません。”
きっぱりと言われたFさんの腕の中には，新しい子猫が，しっかりと抱かれていました。