姿勢

“先生，私にもしものことがあったら，この子を注射で私のところに送ってやってくれませんか。”

“えっ？”

診察室での突然のHさんの言葉を，私は直ぐに理解できませんでした。

Hさんは，定期的に愛犬の竜ちゃんの健康チェックに来院される，ペット想いの素敵なご婦人です。食事が大好きで，太りがちの竜ちゃんの体重を，いつも気にかけています。Hさんご自身がご年配であるため，何かの時には姪っ子に竜ちゃんを頼むんだと，養育費まで準備してあると伺ったことがあります。

そんなHさんに何があったのでしょうか。

“実は，今度私が手術を受けることになりました。私に何かあった時には，竜を姪に頼むと約束していましたが，よく考えるとそんな無責任なことも出来ないので，何もないとは思いますが，もしもの時には，どうか竜を私のところに送って下さいませんか。”

いつもと変らぬHさんの声のトーン。

“分かりました。そのかわり，竜ちゃんのために，絶対に元気になって下さいね。”

正直に言うと，その時私に考える余地はありませんでした。Hさんの空気は，凛としていて，一点の曇りも無く，汚してはならなかったのです。その空気の中にいることを，私は心地良いとさえ，感じていたかもしれません。

ペットを飼うということは・・・。

二つの影を見送りながら，背筋を正された気がしました。

　2ヵ月後，少し痩せた竜ちゃんが来院しました。