想い

「先生，初診の方の診察お願いしまーす。」
心なしか元気の無い，看護士の声。
さっと初診ファイルに目を通すと，安楽死を希望と書いてありました。

　15歳のオスのMIX犬。会社の事務所で飼われているタローちゃん。以前のように元気に走ることはできず，寝てばかり。事務所に訪れた人には，かわいそうにと言われ，みるにみかねて，安楽死をして欲しいということで，お世話をしている社員の方が連れてきました。

　一通りの身体検査を終えて。

　タローちゃんは，食欲があり，排便や排尿も問題ないのですね。白内障があり，視力が衰えていますね。突然，咬むようなことがありませんか。声をかけながら，優しく体を触ってあげてください。急に顔を触ると，ビックリして咬んでしまいます。

　ふらつきは，老犬なら関節炎があって当然ですし，加齢性の神経細胞の減少によるものなのかもしれません。皮膚の張りから，軽度の脱水がありますから，缶詰に水を加えたものを与えて，水分を多く与えるようにしましょう。

　安楽死を行う上で，必要な3つの条件があります。

　1つは，ペットオーナー自身の精神的，肉体的または経済的な理由により，治療を続けていくことが難しいこと。

　2つ目は，ペットの強い苦痛が治療によっても持続すること。たとえば，吐き続けたり，呼吸困難が続くのは，非常に苦痛であるといえます。

　3つ目は，獣医学上，その疾患を治癒することが困難で，どんな方法によってもペットの苦痛を取り除けないこと。

　今日の身体検査では，少なくとも2番目の継続する本人の苦痛は，否定できますし，3番目の獣医学上の理由も否定します。

　どんなに頼まれても，私はタローちゃんを安楽死することができません。

　15歳という年齢は，人ならば80才近い年齢です。よくここまで育ててくれました。年をとったら，人でも犬でも歩くのは難しくなります。以前のように走り回ることはできません。寝てばかりいるタローちゃんを可愛そうと思う人もいるでしょう。

　この体を洗ってあげてください。泥を落としてあげて，ブラッシングをしてあげてください。

　一番大切なことは，薬を飲むことではないんです。タローちゃんは，かわいそうなんかじゃない。年を取るまで飼い続けたことを誇りに思ってください。

　年老いた犬を大切にすることで，タローちゃんは，また会社の看板犬になります。タローちゃんの役割は，まだ終わっていませんよ。

　一言も話さず，静かに聴いていたAさんは，私の話が終わると同時に，電話をしていました。

「社長，タローは，安楽死しなくていいそうです。はい，まだまだ元気だって先生が言っています。どこも悪いところなんてないそうです。そうです。歩きます。病院の中まで自分で歩いたんですから。先生が言うように。俺もそう思います。わかりました。」

　Aさんの声は，震えていました。そして途中から力強くなり，最後は，弾んでいました。

「素晴らしい社長です。良い会社ですね。
また，本当にみることが辛くなったら，いつでも来てください。」

　Aさんがタローちゃんを連れて病院に来ることは，二度とないと想っています。

　それと，どこも悪くないとは言っていませんが，まあ，今回は目をつぶっておきます。