ネックレス

うさぎの消化機能低下症候群は，うさぎで最もよくみる疾患の一つです。胃腸機能が低下して，突然の食欲不振，排便停止，沈鬱などの症状がみられます。重症の場合には，適切な治療を行っても，半日ほどで死亡することがあります。食事中の粗繊維不足やストレスが原因といわれており，歯科疾患，腎疾患，子宮疾患などに併発して生じることもあります。粗繊維とは，溶けない線維のことで，牧草(乾草)を主食として十分に摂取させることが，予防につながります。うさぎを飼育している方なら，一度は経験する疾患ではないでしょうか。消化機能低下により死にいたるうさぎは，とても多いのです。

Ｔさん宅の月丸ちゃんは，2歳，ロップイヤーの男の子。昨夜から急に食べなくなったということで，来院されました。胃腸の常備薬を投与して，強制給餌を行ったが改善しないとのことでした。

身体検査では，明らかな胃の拡張を認めましたが，他に異常を認めず，急性消化機能低下症候群と診断しました。輸液，鎮痛薬，消泡剤，胃腸機能改善薬，強制給餌などの治療を開始しました。

治療開始2日目，胃のサイズは前日より大となり，前夜に給餌した食餌が，口腔内に多量に残っているのが認められました。

厳しい

経験上，強制給餌で与えられた食餌を受け付けなかった場合，回復した子は，数えるほどしかいません。

極めて死に至る可能性が高いと知りながら，治療を続けることは，Ｔさんにとってどんなに辛いことでしょうか。これからの治療方針をどうお話すればよいか考えながら，Ｔさんを見ると，私の揺らぐ気持ちを見透かすかのように，Ｔさんの瞳には，助けたいという強い信念の光しかありませんでした。

‟強制飲水を行いましょう。”

強制飲水とは，文字通り，強制的に水を飲ます治療法で，清書にも記載があります。食餌を全く受けつけない子に，強制的に水を飲ませるという処置は，うさぎにとってだけでなく，処置を行う人にとっても苦痛なものです。提案したくない治療方法でした。強制飲水を行ったら，助かるという根拠もありません。

でも，やらなければ，月丸ちゃんが死に至るのは間違いありません。診断がついていて，助けたいという信念があるなら，やるべきことをやるしかありません。

治療開始4日目，前夜から朝にかけて，58粒の排便があったということでした。牧草を自ら食べるようになりました。

気づくとＴさんと固い握手をしていました。診察室で，大人が二人，泣いていました。

‟アレルギーのせいで涙が出ているわけじゃないんです。嬉し涙は，久しぶりです。実は，助からないと思っていました。”

と言うと，

‟はい，私も助からないんじゃないかって。”とＴさん。

後日，Ｔさんからこんなメールが届きました。

‟改めて牧草をポリポリと食べる音はいい音だし，ウンチは糸で繋げてネックレスにしたい程です。”

どこにも売られていないそのネックレスは，どんなパールのネックレスよりも大粒で，光輝いているに違いありません。